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当新西兰人开始为圣诞、新年假期做出行计划时，许多有宠物的家庭也开始忙于张罗"毛孩子"们的去处。
许多宠物的主人可能发现，虽然离圣诞还有一段时间，但假期期间相应的宠物看护服务--包括宠物托管、上门看护、寄养等的预订已满员。一些提供宠物看护服务的华人表示，他们假期的档期早在几个月前就被预订，一些客户甚至提前了六个月为圣诞假期"抢位置"。
居住在奥克兰的Summer Wong目前是一位全职的宠物保姆（pet sitter）和遛狗师（dog walker），主要服务奥克兰中区的客户。
她表示，自己今年圣诞、新年假期期间（12月20日至1月6日）的宠物看护档期几乎已被订满，但还是不断有客户前来咨询。
Summer Wong是一位全职的遛狗师和宠物保姆。 Photo: Supplied
"圣诞假期通常是一年中最忙的时候，因为很多家庭都会出国、或者离开奥克兰旅行，"她说，"有些客人6月份的时候已经问我圣诞期间有没有空。"
"如果你11月才开始找（宠物保姆）的话，可能大家（预订）都已经满了，"她补充道，"需求量很大，我已经拒绝了很多（客户），因为时间上冲突，我没办法接。"
Betty Wang居住在奥克兰西区Kumeu一个8000多平方米的全围栏小型农场里，家里养有一只金毛猎犬和一只苏格兰牧羊犬，因为家人喜欢狗，家里环境允许，她从去年年底开始在自家农场开始了宠物寄养的生意。
她表示，每年的圣诞节、学生假期都是她最忙的时候，今年圣诞节七天的宠物寄养服务也已经几乎订满。
"我们有4个户外大型场地、一个200多平方米的室内场地给狗狗玩耍，"她说，"还有一个50平方米左右的狗狗宿舍，设有9个单间供大狗住宿、两个客厅供小狗们住宿 。"
"目前还没到圣诞节，我们基本已经订满了，7天假期每天有7只大型狗寄养，小型狗每天有3只。"
Betty Wang和家人已经为即将到来的繁忙圣诞季宠物看护做好了准备。 Photo: Supplied
Wang表示，为了确保寄养的狗随时有人照看，她还和另外一个家庭进行了合作。但因为需求量太大，她已经开始考虑对农场进行扩建。
Wang表示，宠物寄养需要极大耐心，从早上起床陪狗狗玩耍，到照顾一日三餐，晚饭后陪狗狗放风，照顾狗狗睡觉。虽然圣诞假期不能休息，但她却过得非常充实。此外，她表示宠物寄养场地的安全性也非常重要。
宠物看护新西兰协会（Pet Sitting New Zealand，简称PSNZ）是为新西兰本土宠物看护者提供服务的平台和协会，其创始人Brittany Anderson表示，每年圣诞期间宠物看护需求都会激增，尤其是对宠物寄养服务的需求。
她说： "通常来说，大多数人都会寻找愿意到家中照看宠物的宠物保姆。"
"但到了圣诞节，情况常常不同。因为人们为了找到合适的看护方式而四处奔走，很多人会更愿意让宠物去宠物保姆的家里寄宿。"
Anderson表示，宠物看护的收费存在很大差异，刚入行的宠物保姆收费大约为每天20纽元，经验丰富的宠物保姆每天可能收费达100纽元。但总体来说，平均价格为每天50纽元左右。
她表示，宠物看护市场也受到经济低迷和生活成本上升的影响。一些家庭开始选择免费的服务，譬如由途经新西兰的国际旅客提供免费的宠物看护服务，不过她并不鼓励这种做法。
Anderson表示，新西兰并没有统一的"宠物保姆执照"来为整个行业设定标准。PSNZ为其会员制定了自己的行业准则，涵盖【动物福利法】、看护责任以及安全管理等专业要求。 Anderson认为这些都是宠物主人在选择看护人员时需要慎重考虑的因素。
"宠物主人需要考虑自家宠物的需求，以及和免费选项相比专业宠物保姆所能提供的价值，"她说，"宠物主人也应该询问保姆是否遵守宠物看护准则，因为这确实非常重要。"
宠物看护新西兰协会创始人Brittany Anderson。 Photo: Supplied
随着假期新西兰人对宠物看护需求的激增，防止虐待动物协会SPCA也鼓励宠物主人仔细调查寄宿设施，以确保这些场所能够为动物提供"美好生活"，包括考虑动物享有的积极福利，满足动物在身体、健康和行为方面的需求。
另外，SPCA还建议选择经过认证或具备资质的宠物寄养机构，并提前实地探访，以便在寄养前评估该场所的环境和条件。
对于想要经营或筹备宠物寄养的人来说，目前一些地方议会，包括惠灵顿市议会需要经营者取得注册证书。
惠灵顿市议会的一位发言人表示，这项注册规定适用于狗狗日托中心、寄宿犬舍和猫舍，旨在确保这些设施符合【1999年动物福利法】的相关标准，包括适当的清洁流程、疾病管理、记录保存和基本动物看护。
该发言人表示："如果该场所在任何时间段内照看四只或以上的狗，无论是白天还是过夜，并收取费用，就必须进行注册。这一要求同样适用于家庭式的日托服务。"
"对于自愿性质的宠物照看，譬如在朋友度假时帮忙照看他们的狗，根据相关附例则无需注册，也不需要承担作为负责任宠物主人之外的额外义务。"
发言人还表示，惠灵顿目前并没有对设施可照看动物的数量设定正式上限，但议会会评估其员工与犬只的比例是否合理，以确保有足够的监管和照护。所有设施都必须遵守【1999年动物福利法】，并达到动物健康、安全和福祉方面的相关标准。
奥克兰市议会合规处经理Adrian Wilson表示，议会并未设立针对狗狗寄宿设施或类似经营活动的注册系统。不过，是否需要申请资源许可（resource consent）则取决于经营活动的类型、所在地是乡村还是城市、物业规模以及饲养的狗的数量等因素。
Wilson表示，任何获批的许可都会包含相关条例，譬如可饲养的动物的数量，以及噪音管理等。他还建议，任何计划启动遛狗、宠物看护或寄养业务的人士，在业务正式开始前与市议会取得联系，咨询相关要求。
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对于从事商业遛狗的人士，Wilson也提醒他们注意即将于明年启动的遛狗新规。
"自1月1日起，任何一次同时遛狗数量超过四条的人，都必须向市议会注册并获得批准，并遵守相应规定，" Wilson表示， "今后一次最多允许遛狗的数量上限为12条。"
