Photo: Marika Khabazi / RNZ
尽管今年地方选举的参选人数有所增加，但各地方议会仍在努力激发人们的参政兴趣。议会管理着我们生活的方方面面，但作为普通人，我们似乎并不在乎由谁掌权。
这是我们新西兰民主制度中最深入基层的一级行政架构--它负责修路补坑、兴建公园、让基层民意得以体现。
不过，今年的地方选举正在展现一个令人警醒的现状：新西兰人对他们所在市议会的冷淡与缺乏热情。
尽管参选人数有所增加，但在所有地方行政长官中，有6位仅出任了一届任期的市长决定不再寻求连任；而一些议员席位没有竞争者（某些席位甚至没人申请），这也意味着某些人可以在没有任何竞选活动的情况下"自动"获得权力。
长期报道地方选举事务的"Newsroom Pro"董事总经理Jonathan Milne对此表示："这确实在一定程度上体现了我们地方民主体系存在的危机。我们需要这些重要的岗位，并且这些岗位得有人干；我们需要有人能代表民众并做出各种决策，但我们现在没有这样的人。"
LGNZ（Local Government New Zealand）是代表新西兰各个议会的地方政府会员组织，该组织在本周三（8月6日）公布的数据显示，今年所有78家各级议会总计出现了3526名候选人，这实际上是过去6次地方选举以来人数最多的一次。
"我们看到的这个亮眼数字说明，与往届相比，人们对今年的地方选举有更强烈的参与意愿。"LGNZ首席执行官Susan Freeman-Greene说。
然而，这要取决于你从什么角度来观察这一数字。
今年总计将举行1465场独立的选举活动，其中无人竞争职位的具体数量尚未确定，但已有大约6个职位由于候选人数少于职位数而需要举行补选。
"这个情况并不理想。"Milne说，"一次健康的民主实践应当是竞争激烈、且胜利来之不易的--选民应该有选择，但现实并非如此。"
他表示，地方民主体系的健康程度对整个国家来说至关重要。
"我想，今年这次地方选举是我们这一代人所面临的最重要的地方政府选举之一。我认为这是一个生死攸关的问题--我担心我们所熟知的地方政府制度的未来正面临危机。"
"因为目前来看，现行体系是不可持续的。我们需要选出一个能在接下来长达3年、6年、甚至9年的困难时期帮助我们走出困境的人，帮助我们找到一种新的地方治理模式--而我们都无法否认，这件事很重要。"
今年，全国共有16位市长决定不再寻求连任，其中有6位市长任期刚满一届。Hurunui和Manawatū两地的市长将毫无悬念地直接连任，不过这一数字好于2022年--当时有7位市长因为没有竞争对手直接连任。
即将卸任的Lower Hutt两届市长，同时也是LGNZ副主席的Campbell Barry在接受"The Detail"采访时表示，这种局面并不理想。
"我认为我们应该深入研究这个问题。"他说，"我都不记得什么时候我们有如此之多的市长在仅任一届之后就放弃连任竞选的。"
"我认为每个地方的原因都不尽相同。比如你看看（惠灵顿市长）Tory Whanau的经历，她已经公开表示自己不再竞选连任的原因。"
"我觉得值得与这些人一一深入交谈，理解并分析背后的原因，看看我们能否从中吸取经验。"
Barry和Milne都认为邮寄投票制度已经过时，并提出是否应该恢复设置投票站，以提高选民投票率。
"我认为投票率低有一些实际原因，"Barry在采访中表示， "我们现在这个邮政系统……你看还能不能找到一个仍有收信习惯的18岁年轻人，并且还指望他有动力去研究怎么在这次选举中投票。去找找看，祝你好运。"
"并且即便是你想去邮寄选票，你也要特意去找邮筒或者找到市议会设置的橙色投票箱。所以我认为我们可以从实际操作层面做出一些改善。"
邮寄投票的截止日期是10月7日，而选举日为10月11日。但LGNZ希望，候选人数的增加能够让上次仅有40%的投票率有所提升。
Barry和Milne都认为提高候选人的薪酬可能会吸引更多人参与三年后的下一届选举。
那么，现在的工资水平如何？
一名市议员的年薪范围可以从低到查塔姆群岛的1.4万纽元（14274），高到基督城或奥克兰的10万纽元不等。
而市长一职的年薪范围则从5.9万纽元到超过30万纽元（奥克兰市长）不等。
假如你参选Methven的社区委员会职务，一年会拿到2995纽元；而在Mataura则是2288纽元。
而在奥克兰，地区委员会成员的薪酬大约为5万纽元左右，即便这是一份全职的、全天候待命的工作。
"（涨工资）毫无疑问（对民众的参选热情）能有帮助。"Barry说。
您对我们的翻译满意吗？ 如果您有任何建议，请发送电子邮件至 chinese@rnz.co.nz 。谢谢！
